Chiusa la stagione regolare dei tornei nazionali giovanili, è tempo di playoff. Sei le squadre che si contenderanno il titolo U16, dieci quelle in lizza per l’U19. Il teatro delle finali, insieme al Bowl U13, sarà lo splendido impianto del Guelfi Sport Center nel week end della Befana. Solo i Warriors Bologna (2017 in II Divisione, ma con i giovani sempre ai vertici nazionali) possono vantare una doppia partecipazione ai playoff, anche se una possibile accoppiata potrebbe essere quella di Toscana Team in U19 con Guelfi in U16. L’U16, che avrà una nuova squadra campione considerando l’assenza dei Panthers Parma, partirà con due Wild Card che di fatto sono due quarti di finale, visto che qualificheranno le vincenti alle semifinali, mentre un turno in più avrà l’U19. Domenica prossima in programma il turno di Wild Card di U19 con i campioni in carica Lions Bergamo che ricevono la visita dei Grizzlies Roma e i Panthers Parma che attendono il Toscana Team. Gli orobici sulla carta partono nettamente favoriti sugli Orsi, che sono ancora in via di ricostruzione con le giovanili. Più equilibrato l’altro match, perché la formazione toscana è molto solida, soprattutto in difesa. Sempre nel torneo U19 già decisi i quarti di finale Marines Lazio-Saints Padova e Giants Bolzano-Warriors Bologna, con il pronostico che vede favorite le squadre di casa se non altro per l’alto numero di chilometri di viaggio che dovranno sopportare gli avversari. I Seamen Milano, testa di serie numero 1 aspettano la vincente di Lions-Grizzlies, i Dolphins Ancona numero 2 quella di Panthers-Toscana Team. Comunque vada saranno dei quarti di finale interessanti. La prossima settimana nell’U16 una Wild Card, Warriors Bologna-Guelfi Firenze, ripropone uno scontro di Girone che i felsinei hanno vinto largamente entrambe le volte, mentre Rhinos Milano-Aquile Ferrara mette di fronte due attacchi che hanno viaggiato a oltre 35 punti di media a partita. In attesa ci sono Giaguari Torino e Skorpions Varese che sembrano sulla carta le grandi favorite per staccare un biglietto per il Guelfi Sport Center. Ma la pressione del dentro o fuori può sempre fare brutti scherzi, soprattutto nelle gare giovanili.